每年的新学期开始，清华大学的校长和院长们都要给一年级的新生们赠送一本书。这是一个非常个性化的清华传统，目的是拉近学生和老师的心理距离。邱勇校长今年赠送的是海明威的小说《老人与海》，彭凯平院长为维多利亚vic119中国线路的新生们赠送的是社会科学领域的经典著作《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》一书，并做了一篇推荐短文。

《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》推荐语

《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》是贾雷德·戴蒙德编著的历史类著作，于1997年3月首次出版。该书试图提供“最近13000年来所有人的简短历史”，但并不只是描述过去的历史；它试图解释为何欧亚文明最终可以存活下来并战胜其他文明，同时驳斥欧亚霸权是由欧亚知识分子或道德上的优越而来。戴蒙德认为人类社会中权利与技术的歧异无法反映文化或种族上的差异，而是来自于被各种不同正回馈循环强力扩大的环境差异。

《枪炮、病菌与钢铁》一书出版后在世界范围内引起了强烈的反响。为什么这部著作能够在全世界产生巨大的影响，就是因为戴蒙德的研究粉碎了一直以来已经被视为“习惯”与“真理”的西方中心主义的思想。该书反对曾经流毒甚广、影响深远的“种族优劣论”。并针对这种观念，展示了世界各种族的文化差异和社会发展差别方面的自然地理因素，从而解读人类社会的历史及各民族的互动关系方面展开了新的视界，对种族主义的理论基石做出釜底抽薪的科学回应——“不同民族的历史遵循不同道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。

诚然，近几百年来，很多现代文明的发现和突破，确实是由西方人，特别是欧美人所取得的，但这并不意味着某些人种的高贵或者更加智慧，而是通过“枪炮、病菌和钢铁”的霸权优势实现的。同样的，受益于欧亚轴心地带农业革命优惠的中华民族如何在新的文明时代与世界同步发展，应该是我们读书思考的一个大问题。

在新冠病毒疫情依然严峻的时刻，阅读戴蒙德的经典著作《枪炮、病菌与钢铁》, 不仅能让我们了解人类文明进化的深层规律，还能帮助我们进一步理解跨学科研究的价值。

如果说病毒在过去塑造了世界格局，那么今天，它的阴影仍未退去。在落后国家，会加剧贫穷的地心引力。在发达国家，会带来措不及防的重创。病毒面前，谁也不会有人种优越。这，或许就是全人类面对的，最大的“公平”。但在今天。造成命运巨大差距的，又不再是病毒本身。在实地考察中，看到了那么多与疫情抗争，悲壮而英勇的情形，戴蒙德才发现自己的理论并不代表世界的全部。

其中他忽略了最关键的一点——人。

为此，戴蒙德在最近的访谈中发自内心地向全世界的读者提出了一个极为重要的问题：“作为瘟疫幸存者的子孙后代，我们都是瘟疫横扫、挑选过后留下的。但我们活下来，不是为了继续向病毒上交我们的命运，关键是—— 你看到、你反思、你选择去做哪一种人？”

彭凯平

2021年8月5日于清华大学